Evite los problemas de la diabetes: Mantenga los dientes y encías sanos

¿En qué consisten los problemas de la diabetes?

Las altas concentraciones de glucosa (azúcar) en la sangre pueden provocar problemas de los dientes y encías.

Los problemas de la diabetes surgen cuando se tiene demasiada glucosa (azúcar) en la sangre por mucho tiempo. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre pueden perjudicar muchos órganos del cuerpo humano, como el corazón, los vasos sanguíneos y los riñones. Los problemas de la diabetes pueden ser alarmantes, pero se puede hacer mucho para prevenirlos o para que no progresen con tanta rapidez.

Esta publicación trata sobre los problemas de los dientes y encías causados por la diabetes. Encontrará información sobre lo que usted puede hacer diariamente y durante el año para conservar la buena salud y prevenir problemas causados por la diabetes.

¿Qué debo hacer diariamente para permanecer sano a pesar de la diabetes?

• Siga la dieta saludable que el médico o dietista le recomendó. Tome sus alimentos y bocadillos a la misma hora todos los días.

• Haga ejercicio por lo menos 30 minutos casi todos los días. Hable con su médico para que le recomiende el tipo de actividad física más apropiado para usted.

• Tome sus medicamentos para la diabetes a la misma hora todos los días.

• Mida las concentraciones de glucosa en la sangre todos los días. Cada vez que lo haga, anote el resultado en la hoja de registro. Llame a su médico si los resultados están demasiado altos o demasiado bajos durante 2 ó 3 días.

• Revísese los pies diariamente para ver si tiene cortaduras, ampollas, llagas, hinchazón, enrojecimiento o si tiene las uñas doloridas.

• Cepíllese los dientes y encías diariamente, y use seda dental.

• No fume.

¿Cómo afecta la diabetes a los dientes y encías?

Todos podemos tener problemas de los dientes y encías. Sobre los dientes se acumula una película pegajosa llena de microbios. Esta película se llama placa. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre hacen que estos organismos (bacterias) crezcan. Las encías se pueden poner rojas, doloridas e hinchadas y sangran cuando se cepilla los dientes.

Las personas que tienen diabetes pueden tener problemas de los dientes y encías más frecuentemente si las concentraciones de glucosa en la sangre permanecen altas. Las altas concentraciones de glucosa (azúcar) en la sangre pueden hacer que los problemas de los dientes y encías empeoren. Los dientes incluso se pueden caer.

Si usted tiene diabetes y es mayor de 45 años, el fumar puede aumentar la probabilidad de que usted tenga problemas graves de las encías.

Las primeras señales de que las encías están enfermas es cuando éstas se ponen rojas, doloridas y sangran. Esto puede causar periodontitis. La periodontitis es una infección en las encías y en el hueso que sujeta a los dientes en su lugar. Si la infección empeora, las encías se pueden separar del diente y el diente puede verse más largo.

• Si piensa que tiene problemas de los dientes o encías, llame a su dentista.

• Si tiene diabetes, revísese los dientes y encías para ver si la enfermedad está causando problemas.

¿Como puedo saber si mis dientes y encías han sido afectados por la diabetes?

Si tiene uno o más de los siguientes problemas, es posible que la diabetes haya dañado los dientes y encías:

• encías rojas, doloridas e hinchadas

• encías que sangran

• encías que se separan de los dientes y éstos parecen ser más largos

• dientes flojos o sensibles

• mal aliento

• su mordida se siente distinta

• dentaduras postizas que no le quedan bien

¿Cómo puedo mantener sanos los dientes y encías?

Controle las concentraciones de glucosa en la sangre para que estén muy cerca de los límites normales.

Use seda dental por lo menos una vez al día. La seda dental impide que se acumule placa sobre los dientes. La placa puede endurecerse y crecer debajo de las encías y causar problemas. Utilizando un movimiento de vaivén, pase suavemente la seda dental entre los dientes jalándola de abajo a arriba varias veces.

Lávese los dientes después de cada comida o bocadillos. Use un cepillo de cerdas suaves. Voltee las cerdas para que toquen la zona donde empieza la encía y cepille suavemente. Use movimientos circulares pequeños. Cepille el frente, la parte de atrás y la parte de arriba de cada diente.

• Cepíllese los dientes y encías diariamente, y use seda dental.

• Si tiene dentadura postiza, manténgala limpia.

• Cuando vaya al dentista, pídale que le enseñe la mejor manera de cepillarse los dientes y encías y usar seda dental. Pregúntele cuál es el mejor cepillo y pasta dental para usted.

• Si piensa que tiene problemas de los dientes o encías, llame a su dentista inmediatamente.

Llame al dentista si sus encías están rojas, doloridas o hinchadas; si las encías se están desprendiendo de los dientes; si tiene un diente que le duele y podría estar infectado, o si su dentadura postiza le lastima.

• Acuda al dentista dos veces al año para que le revisen los dientes y encías y para que le hagan una limpieza.

• Si el dentista le dice que hay algún problema, atiéndase inmediatamente.

• Asegúrese de decirle al dentista que usted tiene diabetes.

• Si usted fuma, hable con su médico para que le diga cómo puede dejar de fumar.

¿Cómo puede el dentista mantener sanos mis dientes y encías?

• Revisando y limpiando sus dientes y encías dos veces al año.

• Explicándole la mejor manera de cepillarse los dientes y encías, y de usar seda dental.

• Diciéndole si tiene problemas con los dientes o encías y qué es lo que se puede hacer al respecto.

• Asegurándose de que sus dentaduras postizas le queden bien.

• Acuda al dentista dos veces al año para que le revisen y limpien los dientes.

Prepárese con anticipación. Algunos medicamentos para la diabetes bajan demasiado las concentraciones de glucosa en la sangre. Cuando las concentraciones de glucosa en la sangre están demasiado bajas, se dice que hay hipoglucemia. Si es así, antes de acudir a su cita, hable con su médico y dentista para que le digan qué debe usted hacer para controlar su glucosa mientras le dan tratamiento dental. Es posible que usted tenga que llevar comida y medicinas para la diabetes al consultorio del dentista.

Es posible que no pueda comer o masticar por unas cuantas horas o días si la boca está dolorida después del tratamiento dental. Para saber cómo modificar su rutina diaria mientras que la boca se le compone, pida a su médico que le diga:

• cuáles son los alimentos y bebidas que usted debe tomar

• cómo debe cambiar sus medicamentos para la diabetes

• con qué frecuencia debe medir sus concentraciones de glucosa en sangre