El hábito de fumar o "tabaquismo" conlleva una serie de complejidades y controversias que son ya bien conocidas por la mayoría. En esta sección lo que intentamos es únicamente comentar los efectos del tabaquismo a nivel de salud bucodental y no ir más allá de eso, ya que es un tema sumamente extenso que no compete al objetivo de este sitio web.

Está bien documentado que el efecto del tabaco es nocivo para la la salud en general y la boca y sus estructuras no son la excepción, ya que son quienes reciben el primer impacto del tabaco. Al penetrar el humo del tabaco en la cavidad bucal, éste se dispersa rápidamente entre todas sus estructuras. Es importante señalar que el tiempo de exposición del humo en los tejidos bucales es un factor importante a considerar, en otras palabras, entre mayor sea el tiempo que permanece en humo en la boca, mayor será el daño y el riesgo.

Los trastornos que el humo del tabaco puede ocasionar en el fumador pueden ir desde halitosis, manchas dentales superficiales hasta el obscurecimiento progresivo y generalizado de los dientes en el mejor de los casos, enfermedades gingivales (de las encías), lesiones en las mucosas y en el peor de los casos, desarrollo de lesiones cancerosas en la lengua, labios, paladar, piso de boca, entre otras estructuras. Por lo regular es común observar varios de estos padecimientos combinados en un fumador, que además de ser nocivos por sí mismos, suelen potenciar su efecto perjudicial cuando se encuentran acompañados de una elevada ingesta de alcohol y mala higiene bucal.

Manchas superficiales	Pigmentaciones profundas	Carcinoma epidermoide	Lengua pilosa

  En mayor o menor grado los padecimientos antes mencionados son tratables, pero conviene mencionar que el grado de evolución del padecimiento dictará el plan de tratamiento a seguir. En ocasiones, alguna lesión detectada oportunamente requerirá de una terapéutica más conservadora y menos agresiva para el individuo, aunque esto no es regla.

Existe también otra variedad de tabaco que es masticable. Este tabaco permanece por espacios de tiempo prolongados en contacto con las mucosas bucales, lo que hace que tenga un efecto altamente cancerígeno en las zonas con las que entra en contacto pudiendo causar lesiones muy serias.

El dentista es quien mejor puede diagnosticar las lesiones bucales que se presentan por tabaquismo.

La limpieza dental profesional puede ayudar a prevenir algunos de los padecimientos causados por fumar.